Elefantes aprendem rápido a trabalhar em equipa, para resolução de problemas.

Rapidez dos elefantes a resolver problemas em equipa deixa investigadores surpreendidos.
Os elefantes são famosos pelas suas proezas de memória extraordinária. Agora, um novo estudo demonstrou que os elefantes são igualmente bons a trabalhar em equipa e aprendem depressa a resolver problemas.

Investigadores da Universidade britânica de Cambridge concluíram que os elefantes são tão rápidos quanto os chimpanzés a trabalhar em equipa para resolver um problema, segundo um artigo publicado na revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Joshua Plotnik, líder deste estudo, referiu que os elefantes "ajudam-se uns aos outros nos seus problemas" e parecem, em algumas situações, "muito ligados emocionalmente", sendo, por isso, "de esperar que existisse algum nível de cooperação e entre-ajuda" entre eles. No entanto, "a rapidez com que aprendem" a cooperar para resolver um problema deixou-o "admirado".
De acordo com o investigador do departamento de psicologia experimental da Universidade de Cambridge, os elefantes são tão rápidos quanto os chimpanzés a aprender, em conjunto, a resolver um problema.

Os testes que levaram a esta conclusão foram feitos na Tailândia e envolveram seis pares de elefantes que tinham de alcançar uma plataforma com comida, puxando, em conjunto, uma corda para trazer os alimentos até uma cerca, atrás da qual se encontravam.

Os elefantes foram testados 40 vezes durante dois dias e cada par descobriu como trazer a comida até si, nunca depois da oitava tentativa.

Numa segunda fase, os cientistas tentaram separar os elefantes. Os animais rapidamente aprenderam a esperar pelos seus parceiros, numa taxa de sucesso entre 88 e 97 por cento.

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Bébé elefante cor-de-rosa encontrado em África

Mike Holding especializado em vida selvagem capturou imagens de um elefante bébé cor-de-rosa, em Botsuana, um país no sul na África, enquanto filmava uma manada de cerca de 80 elefantes no delta do rio Okavango, para um programa da BBC.

"Nós vimos (o elefante rosa) por alguns minutos apenas, enquanto a manada atravessava o rio", disse.

"Foi um momento muito empolgante para todos no acampamento. Sabíamos que era algo raro, ninguém conseguia acreditar", acrescentou.

Especialistas acreditam que o elefante bebé provavelmente é albino, o que é um fenómeno extremamente raro entre elefantes africanos.

O albinismo é comum em elefantes asiáticos, mas muito raro em espécies da África.

"Encontrei apenas três referências a filhotes albinos, que ocorreram no Parque Nacional Kruger, na África do Sul", salientou Mike Chase, ecologista que lidera a organização de cariz ambiental Elefantes Sem Fronteiras.

"Provavelmente esta é a primeira vez que um elefante albino é registrado no norte de Botsuana."
"Estudamos os elefantes da região há cerca de dez anos e esta é a primeira prova documentada de um filhote albino", acrescentou.


"O que vai acontecer com este bebé elefante albino ainda é um mistério. A sobrevivência a este raro fenómeno é muito difícil nas condições duras da África. O sol forte pode causar cegueira e problemas de pele", afirmou.

Há esperança do elefante bebé que tem entre dois e três meses sobreviver.

"Pelo facto de ter sido visto no delta do rio Okavango, ele poderá ter uma chance maior de sobrevivência. Ele pode encontrar abrigo debaixo de grandes árvores e cobrir-se de lama, o que o protegerá do sol", afirmou o ecologista.

Para já ele encontrou a sombra do corpo da sua progenitora. "Este comportamento sugere que ele sabe de sua fragilidade face ao forte sol africano e adoptou estratégias para melhorar suas hipóteses de sobrevivência."

"Aprendi que os elefantes se adaptam muito facilmente, são inteligentes e mestres na sobrevivência", acrescentou.

Fotos e fonte da notícia:

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7951331.stm