Descoberto um novo exoplaneta - o "Beta Pictoris b"

Impressão de artista que mostra o planeta dentro do disco de Beta Pictoris.
Crédito: ESO/L. Calçada

Os astrónomos conseguiram pela primeira vez seguir directamente o movimento de um planeta extrasolar à medida que se movia de um lado para o outro da sua estrela-mãe.
Crédito: ESO/A.-M. Lagrange

Uma equipa de astrónomos franceses utilizando o VLT (Very Large Telescope) do ESO (Observatório Europeu do Sul), no Chile, capturou um planeta que orbita a estrela Beta Pictoris em movimento.
O Beta Pictoris b será um planeta gigante, com 9 vezes a massa de Júpiter e que está a 8 unidades astronómicas da sua estrela. A ser assim, será a primeira imagem de um planeta extrasolar próximo da sua estrela (cerca da mesma distância que Saturno está da Terra).
A estrela Beta Pictoris dista 60 anos-luz de nós, situa-se na constelação Pictor e é bastante jovem (tem somente 12 milhões de anos). É a mais jovem estrela a abrigar um planeta.
(na imagem vê-se o brilho de Beta Pictoris b, como diz na legenda)

A descoberta, publicada na Science, demonstra que os planetas gigantes podem formar-se próximo das estrelas em períodos muito mais curtos do que se pensava.

Até hoje, foram encontrados 450 exoplanetas. Porém, Beta Pictoris b é um dos poucos a ter sido detectado por observação directa (sem o uso de medições indirectas, baseadas nas variações do brilho reflectido pelo planeta).

Esta descoberta revela-se importante pois este exoplaneta pode vir a fornecer pistas sobre a formação de planetas gigantes como Júpiter.
Noticia lida em http://www.ccvalg.pt/

e em Science

COROT-Exo-7b é o seu nome. E é o exoplaneta mais pequeno

Descoberto o mais pequeno exoplaneta de que há registo
COROT-Exo-7b é o nome do planeta que pode ter características semelhantes à Terra.

Cientistas da Agência Espacial Francesa descobriram o mais pequeno exoplaneta (planeta fora do sistema solar) de que até agora existe registo. O exoplaneta mede menos do dobro da terra e está na órbita de uma estrela semelhante ao sol.

De acordo com os cientistas franceses, o corpo celeste que agora foi descoberto pode ser rochoso como a terra, porém as suas temperaturas são tão altas que possivelmente está coberto por lava ou por vapor de água.

“Esta descoberta é um passo muito importante no caminho de perceber a formação e evolução do nosso planeta”, referiu Malcolm Fridlund, da Agência Espacial Europeia, que também participa na missão.“Pela primeira vez, detectámos inequivocamente um planeta que é ‘rochoso’, no mesmo sentido, que a Terra”, assegurou Fridlund.
Cerca de 330 exoplanetas foram já encontrados na órbita de outras estrelas, que não o Sol, muitos dos quais são gigantes de gás com características idênticas a Júpiter ou Neptuno.

A nova descoberta, chamada de COROT-Exo-7b, é diferente. Orbita muito próximo da sua estrela em cada 20 horas, com temperaturas máximas que vão dos 1000 aos 1500 graus Célsius.

Os astrónomos, usando um telescópio orbital, acharam o planeta, quando este passou em frente ao seu sol, diminuindo a luz.

A maior parte dos exoplanetas tem sido descoberta com o recurso a medidas indirectas, na sua maioria olhando aos efeitos que têm nos campos gravitacionais dos seus sóis.
Noticia retirada do jornal Público

WASP-12b O Planeta mais quente

O WASP-12b é o planeta mais quente de todos e o mais rápido a completar a sua órbita

Ilustração da Agência Espacial Europeia

Astrónomos europeus descobriram o planeta mais quente de todos os descobertos até hoje. Batizado com o nome WASP-12b tem uma temperatura de 2250º Celsius e completa a órbita em redor da sua estrela a uma velocidade também recorde – um dia apenas.
Estes dados foram publicados na revista "New Scientist". Segundo os dados a temperatura deste novo planeta é característica de uma estrela. Para fazermos uma ideia, este planeta possui metade da temperatura do nosso Sol, o que é uma temperatura muito elevada.
Quanto à sua massa é 1,5 menor que a de Júpiter, mas só demora um dia a orbitar a sua estrela, a qual se encontra muito próxima do planeta. A maioria dos outros exoplanetas demoram cerca de 3 dias ou mais a completar a sua órbita. Este é outro motivo para a sua elevada temperatura.
A descoberta deste planeta foi possível graças à colaboração entre outros do telescópio do Instituto de Astrofísica de Canárias.
Fonte: El Mundo Ciencia