Lua Cheia... em Grande... esta noite

A Lua cheia de sábado à noite vai estar especialmente grande. Tão grande que se pode chamar de uma super Lua. Uma conjugação de acontecimentos astronómicos, que não ocorriam desde Março de 1993, vão proporcionar uma Lua 14 por cento maior e 30 por cento mais brilhante.

“A última Lua cheia tão grande e próxima da Terra foi em Março de 1993”, disse à NASA Geoff Chester, do Observatório Naval dos Estados Unidos, em Washington DC. “Eu diria que vale a pena dar uma olhadela.”

A explicação para este fenómeno deve-se à órbita da Lua à volta da Terra. Este movimento é elíptico. Ao longo desta órbita o satélite não está sempre à mesma distância do nosso planeta.

Em média, quando a Lua está mais próxima da Terra está a cerca de 363 mil quilómetros. Este ponto chama-se perigeu. Quando está mais longe, está a cerca de 405 mil quilómetros, o apogeu da Lua. No perigeu, o astro está mais próximo de nós cerca de 42 mil quilómetros. Visto da Terra parece 14 por cento maior.

A Lua completa a sua órbita mais ou menos a cada mês. Hoje a Lua vai estar no seu perigeu ao mesmo tempo que é Lua cheia. O que é raro, acontece uma vez em cada 18 anos. A distância exacta da Terra à Lua durante a madrugada de domingo será de apenas 356 mil quilómetros.

A única consequência desta aproximação vai ser um aumento de centímetros das marés cheias e uma diminuição de alguns centímetros durante as marés baixas. Não há mais nenhum risco acrescido.

A NASA recomenda as pessoas a olharem para o astro durante o nascer da Lua. Por motivos que ainda não são totalmente compreendidos pelos astrónomos, mas que envolvem algum tipo de ilusão visual, durante o nascimento a Lua parece especialmente maior. Em Portugal continental, o satélite vai nascer às 18h52, cerca de 40 minutos depois de ter atingido a Lua cheia. Vai pôr-se na madrugada de domingo, às 6h39.

Notícia lida em publico.pt

A nossa Lua está a diminuir e a "ficar com rugas"

Estão a passar-se coisas estranhas na nossa lua. Ela está a diminuir e a ficar com "rugas"
Segundo um estudo publicado na revista “Science”, a Lua está “encolhendo como uma maçã velha”. As imagens mostram que a circunferência da superficie lunar contraiu pelo menos 100 metros, nos ultimos mil milhões de anos e está “ganhando rugas”. Esta foi a primeira vez que cientistas verificaram as modificações, atribuídas ao seu resfriamento interno.

Imagens mostram falhas na superfície lunar (NASA/Goddard/Arizona State University/Smithsonian)

As fotografias foram realizadas pela Sonda de Reconhecimento Lunar (LRO), da Nasa, que orbitou o satélite da Terra em junho de 2009. O principal autor do trabalho, Thomas Watters, do Museu Nacional do Ar e do Espaço, disse que as imagens de alta resolução feitas pela LRO vão “revolucionar a nossa percepção sobre a Lua”.

As imagens revelaram 14 novas escarpas lobulares — pequenas formações que, até agora, acreditava-se terem sido originadas por falhas tectónicas. São as mais jovens formações do satélite e, de acordo com Watters, provavelmente estão presentes em toda a Lua. A análise sugere que as escarpas se formaram durante um período de contracção, quando a Lua congelou e encolheu. (…)”
Ainda não se sabe, porém, os efeitos que o encolhimento pode causar.

As escarpas fotografadas são falhas geológicas de compressão, que ocorrem principalmente no planalto lunar. Elas foram primeiramente observadas em fotografias tiradas perto do equador da Lua pelas câmeras panorâmicas das naves Apollo 15, 16 e 17.

Mark Robinson, da Universidade do Arizona e coautor do estudo afirmou: "Nós não só detectamos várias escarpas lunares até agora desconhecidas, como ainda descobrimos muito mais detalhes das escarpas identificadas nas fotografias da Apollo."

As catorze escarpas anteriormente desconhecidas e agora reveladas indicam que as falhas de compressão estão largamente distribuídas pela Lua, e não agrupadas perto do equador.

Ler mais em ciencia hoje.pt e em http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/news/shrinking-moon.html

A nossa LUA tem ÁGUA!

A NASA acaba de anunciar que a Lua possui uma enorme quantidade de água congelada! A notícia causou grande comoção junto à comunidade científica internacional. Era só isso que estava faltando para despoletar a imaginação de todos. Se a interpretação das informações enviadas pela nave americana de prospecção estiver realmente correta, cada centavo gasto pelos Estados Unidos no programa espacial poderá ter sido o mais importante investimento da humanidade em todos os tempos. A existência de água na Lua viabilizaria a construção e manutenção de uma Estação Lunar, abrindo novas perspectivas para exploração espacial. A possibilidade de extração do hidrogênio líquido, como combustível para as naves espaciais, e do oxigênio, indispensável à vida do homem fora de nosso planeta, poderá confirmar o que já foi previsto na ficção

Várias partículas de água estão presentes na superfície da Lua, segundo o estudo publicado, quarta-feira, dia 25 de Setembro, na revista Science, e que contesta as anteriores conclusões da ciência, segundo as quais o solo lunar estaria seco com possível excepção para o gelo nos pólos.
Os autores da investigação utilizaram os dados fornecidos por um instrumento da Nasa, «Moon Mineralogy Mapper» ou M3, transportado a bordo do Chandrayyan-1, primeiro satélite indiano a ser colocado em órbita lunar, em 2008.
O instrumento analisa a reflexão da luz do sol sobre a superfície lunar para determinar a sua composição.
O M3 detectou assim um comprimento de onda luminoso que indica um elemento químico que liga o hidrogénio e o oxigénio, explicam os autores do trabalho. Os investigadores defendem que isso prova a presença de água, formada por dois átomos de hidrogénio, ligados um átomo de oxigénio.
O instrumento apenas pode analisar as camadas superficiais do solo lunar, talvez alguns centímetros sob a superfície, precisou Larry Taylor, da Universidade do Tennessee, uma das co-autoras deste estudo.

Esta descoberta coloca novamente o nosso satélite em primeiro plano no campo das novidades espaciais.

Fonte da notícia aqui, imagem daqui

Até à Lua outra vez, com "We Choose the MOON"

É HOJE, O DIA DE EMBARCAR NUMA VIAGEM ATÉ À ....LUA. Não te atrases!

Imagem retirada de flickr.com/ emergent007 (Clica na imagem)

No dia 20 de Julho, pelas 20:20 h, o Módulo Lunar Eagle alunou com sucesso, no Mar da Tranquilidade, e Neil Armstrong foi o primeiro Homem a pisar o solo da Lua, seguido de Edwin Aldrin. Estes dois astronautas caminharam cerca de duas horas na Lua e deixaram uma placa, onde se lê: "Aqui os homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez na Lua. Julho de 1969. Viemos em paz, em nome de toda a humanidade". Também ficaram famosas as frases: "Houston, aqui Base da Tranquilidade. A Águia pousou” e "É um pequeno passo para um homem, mas um salto gigantesco para a humanidade".

A biblioteca e museu presidencial John F. Kennedy criou o site We Choose The Moon (Nós Escolhemos a Lua) que, 40 anos depois, recria em tempo real a missão Apollo 11.

Vai a We Choose the Moon, e acompanha toda a missão Apollo 11, a partir do momento do lançamento até os austronautas americanos porem os pés na superfície lunar. No site são utilizados história, Flash, redes sociais e mídias sociais para reviver os principais momentos dessa grande missão. Fornece informações sobre os astronautas, tem contagem, exibe o status atual da nave espacial Apollo 11, e até mesmo sobre as atualizações que fizeres, via Twitter do estado da missão.

A lua já mostrou o seu lado escuro?

SERÁ QUE A LUA MUDOU A SUA FACE VISÍVEL?
Há milhares de milhões de anos atrás, a Lua poderá ter realizado o seu derradeiro "volte-face", quando um asteróide alternou a face visível da Terra.
O lado escuro da Lua nunca se mostra à Terra, porque a Lua roda uma vez por cada órbita que completa em torno da Terra. Mas uma análise das crateras de impacto mostra que o lado escuro pode já ter estado apontado na nossa direcção.

O lado visível da Lua. Crédito: NASA, Wikipedia

(clica na imagem para ver versão maior)

A face oculta da Lua.

Crédito: NASA, Wikipedia
(clique na imagem para ver versão maior)

Mark Wieczorek e Matthieu Le Feuvre do Instituto de Paris para a Física Terrestre em França estudaram a idade relativa e distribuição de 46 crateras conhecidas, formadas por impactos de detritos originários da cintura de asteróides do Sistema Solar.
De acordo com simulações computacionais, o hemisfério Oeste da Lua, visto da Terra, deveria ter cerca de 30% mais crateras que o hemisfério Este. Isto é porque o hemisfério Oeste tem sempre a sua face na direcção da órbita da Lua, o que o torna mais favorável a impactos, pela mesma razão que um maior número de gotas de chuva atingem o vidro da frente de um carro em movimento do que o vidro de trás.

No entanto, quando Wieczorek e Le Feuvre compararam as idades relativas das crateras, usando dados da sequência na qual o material ejectado foi depositado na superfície, descobriram que a verdade era a oposta. Embora a mais jovem das bacias de impacto estivesse concentrada no hemisfério Oeste, como esperado, as crateras mais antigas estavam na sua maioria concentrada no hemisfério Este. Isto sugere que a face Este foi uma vez mais bombardeada que a face Oeste.
Isto pode ser explicado se um grande impacto de um asteróide pôs a Lua em movimento. Tal impacto teria perturbado bastante a velocidade de rotação do satélite, que durante milhares de anos pareceria estar a virar-se lentamente do ponto de vista da Terra. Eventualmente, ficaria na posição actual.
As amostras de rocha recolhidas a partir de crateras formadas por uma colisão grande o suficiente sugerem que a Lua mudou de face visível há mais de 3,9 mil milhões de anos atrás, afirma Wieczorek. Sondas asiáticas actualmente em órbita da Lua poderão revelar mais crateras que possam suportar a ideia de "volte-face".

Fonte da notícia: Astronomia On-Line

ESPAÇO : A ÚLTIMA FRONTEIRA

Sê astronauta por um dia. Desafia os teus professores e colegas e descobre os desafios que a "Última Fronteira" tem reservado para ti.

Nesta exposição interactiva vais : poder andar na Lua, sentares-te aos comandos de um vaivém espacial e procederes à sua aterragem; perceber como a gravidade afecta o crescimento dos seres vivos; aprender a distinção entre peso e massa; ouvir as comunicações que os astronautas recebem da sala de controlo da NASA quando estão em missão; assistir à exibição de vídeos sobre a conquista espacial; manobrar remotamente uma réplica do veículo explorador Mars Rover à semelhança do que faz a NASA a partir da terra; e ainda ver um imponente modelo à escala 1:10 da EstaçãoEspacial Internacional, produzido pela Agência Espacial Europeia (ESA).

De 27 de Setembro de 2008 a 30 de Agosto de 2009 no Pavilhão do Conhecimento - Ciência Viva podes visitar Espaço: a última fronteira e seguir os pequenos passos para o Homem que se têm vindo a revelar saltos gigantes para a Humanidade.

Descrição detalhada de todos os módulos da exposição estará disponível em http://www.pavconhecimento.pt/