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O seu último trabalho debruça-se sobre o mundo das formigas. Embora vistos de perto estes insectos possuam um certo ar alienígena, a verdade é que, milhões de anos antes de surgirem os primeiros Homo sapiens, eles já sabiam organizar-se em sociedades complexas e estruturadas.
Crê-se que as cerca de 14 mil espécies conhecidas de formigas evoluíram a partir de um antepassado que viveu em meados do cretácio, há uns 120 milhões de anos. Desde então, adaptaram-se e actualmente, à excepção da Antárctida e de algumas ilhas, ocupam todas as zonas terrestres do Planeta. O segredo deste êxito talvez resida na sua habilidade para se coordenarem e fundarem novas colónias, que podem albergar desde algumas dúzias a milhões de indivíduos. Uma das maiores que se conhecem cobre 6000 quilómetros de costa, desde Portugal ao norte de Itália. Em geral, estas super-estruturas organizam-se em torno de uma rainha, maior e mais longeva (podem chegar até aos 30 anos) que as operárias. Estas encarregam-se de praticamente tudo no formigueiro, desde cuidar das pupas até obter alimentos, para o que desenvolveram estratégias muito sofisticadas. De facto, segundo os entomólogos Ted Schultz e Sean Brady, do Museu Smithsonian de História Natural (Estados Unidos), várias espécies aprenderam a cultivar fungos há 50 milhões e aperfeiçoaram a técnica até ao ponto de terem os seus próprios “jardins” que exploram como verdadeiros agricultadores.
A extraordinária organização revelada pelas formigas carpinteiras Camponotus fellah chamou a atenção dos investigadores da Universidadede Lausanne ( Suíça) que as etiquetaram para descobrir qual o papel de cada uma.© H.&H.-J. Koch/animal-affairs.com.
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Uma gota de água é um improvisado banquete para estas formigas da floresta, cujo comprimento ronda os 5 mm . © H.&H.-J. Koch/animal-affairs.com .
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Competição pela água:
Estas formigas vermelhas bebem de uma gota de água que pende de uma folha. Tal como nós os himenópteros necessitam do líquido vital para sobreviver.© H.&H.-J. Koch/animal-affairs.com.
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E uma casinha muito saborosa:
Em 2003 a NASA desenvolveu um gel especial translúcido que simultaneamente servia de habitat e de alimento para um grupo de formigas. Assim, os austronautas podiam estudar facilmente o seu comportamento num ambiente de microgravidade. © H.&H.-J. Koch/animal-affairs.com.
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No calor da maternidade:
As operárias transportam as pupas para as zonas do ninho com as condições mais favoráveis. No interior das pupas, o insecto desenvolve a morfologia que apresentará na fase adulta. Após a eclosão, as formigas levam alguns dias a "endurecer" o revestimento e a adquirir a sua coloração definitiva.© H.&H.-J. Koch/animal-affairs.com
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Farmácia às costas:
Algumas espécies de formigas colhem resina das árvores. Esta substância fortalece o seu sistema imunitário e permite-lhes resistir melhor às bacterias.
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1 comentário:
olá, tenho um blog sobre formigas e preciso de parceiros, gostaria de saber se tem algum interesse
formigueiross.blogspot.com
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